החלק העיקרי במכונית הוא מנוע, המימסרה המחברת בין מנוע לגלגלים, והשילדה התומכת בכל חלקי המכונית ונושאת את הגוף, המכיל את הנוסעים. רוב מכוניות הנוסעים מצוידות במנוע בנזין, לרוב מנועים בני שלושה או ארבעה מהלכים. יש מכוניות נוסעים עם מנוע דיזל, אולם מקובל יותר להרכיב מנוע כזה בכלי רכב כבדים, ביחוד משאיות, שכן מנוע דיזל כבד יותר ממנוע בנזין.
חלקיו של מנוע לרכב מתחלקים לשני סוגים:
א. חלקי מנוע נייחים
ב. חלקי מנוע ניידים.
החלקים הנייחים במנוע: 1. ראש הצילינדרים וגוף הצילינדרים. 2. בית הארכובה ואמבט השמן. 3. סעפת יניקה וסעפת פליטה. החלקים הניידים במנוע: 1. הבוכנה וחלקיה. 2. הטלטל ומסבו. 3. גל הארכובה ומסביו הראשיים. 4. גלגל התנופה ומנחת התנודות. 5. גל הפיקות וגלגלי הזימון. 6. השסתומים ועוד. מערכות נוספות במנוע: 1. מערכת הקירור. 2. מערכת הדלק. 3. מערכת הסיכה. 4. מערכת החשמל.